第十三回 同心结无意相逢 合卺杯有情双遇
诗云：
千丝官柳拂行尘，不解迎春解送春；
云气向疑朝化楚，箫声令记夜归秦。
骖鸾有梦惊同调，求凤无媒莫论贫；
独扫间阶惜红雨，漫题新句问花神。
云客既遇秦程书，回至书馆，深想素卿情爱，无从报恩，幸喜天缘暗合，同寓京中。若错些机会，后来便难寻觅。次日早早起身，要到秦家下处，又被王御使出来，闲谈半日。吃了午饭。云客竟自抽身，走至程书寓中。
老秦迎接坐定，把伸冤诸事，细谈了半晌。里边早已备下现成酒席，云客再三辞谢，方才举杯，两人对饮一回。
酒至半酣，秦程书忽然思想道：「我往时涉历江湖，颇晓得些麻衣相法。我看云客气色甚妤，全不比受冤之时。若是将我女儿配他，倒是一个东床佳婿。」
你道老秦为何起此念头止因云客难中相处，每每视同骨肉。所谈的话，句句以真情相告，正像嫡亲子弟，全无半点客气。
老秦生性朴实，又见云客情意笃切，说道：「官人此番回家，老夫不知几时再会。」
云客探知其意，与他亲密，便生一计。奉那老秦道：「小生自受大恩，日夜感德。如今偶遇老伯在京，正好图报了。晚生相知的王御史，他与吏部相好。求他寻一个浙江衙门，补了老伯，便可朝夕走候。一应使用，晚生身上设处，不烦费心。」
秦程书道：「到了浙江，极好的事。至于使用，官人有了门路，老夫自然照数补出。只是有句话，老夫家里虽在武昌，也没有甚麽亲戚。若得宦游浙省，便好以宦为家。闻得官人尚未有妻室，老夫止生一女，还不曾许字，官人归家，何不与令尊说知，给一门亲眷」
云客千言万语，专要讨此一句。听得这话，就立起身来谢道：「倘得如此，晚生当奉养终身，与儿子一般看待。」
老秦大喜，当晚酒席完了，云客告别，到王衙馆中，专心致志，图谋浙江小职。秦程书回到里面，把席上的话与奶奶商量。奶奶满口应承，道是既有此言，也不消占卜，就定这门亲事罢了。素卿在房，还要等些妙计相会云客，谁知配合天缘，一毫也不必费力。闻知父母所言，就对绛英道：「我的身子已有定局。姐姐也不劳费心，总是我们两个，甘苦相同的。」这也不在话下。
且说赵云客归至寓中，便把谋官的事与老王商议，说道：「晚生急欲报恩，求老先生一举前箸。」
老王道：「这事容易。我学生昨日恰好闻得临安缺了知县一员，可就把姓秦的，暂补一年便了。只是今早礼部接出圣谕一道，兄可晓得」
云客道：「还不知。」
老王道：「圣上自从中书之议，思量天下人才，也要振作一番，今后不必由府县升荐，先就现在京中的监贡生员，择次月十五日，试策一道，拨几个真才，上以宜观国之光，下以为牧民之本。各位须当勐力。」
云客晓得此信，不觉精神奋扬。又与钱金两兄，议论了一会。当夜云客思量道：「我这试期已近，倘然有些侥幸，恐怕一时难得归家。况且还要算计聘那王家小姐。如今老秦到了浙江，虽是亲口相许，终无定局，不若就在此间，只瞒了老王，私下先成亲事。待他到浙江时，这段姻缘便是铁板刊定，再无走漏了。」
次日，竟到秦家寓中，对秦程书道：「小婿昨日就觅得一缺，那是临安县知县，把尊名已补上了。」程书大喜。
云客又道：「但是有句相知的话，不知可以从得小婿近日有了试期，恐怕在京担搁，心上欲先在京中入赘，以后到家，就候过门。这也是两省的意思。此时世界这些繁文礼节，不必相拘，倒是脱略些好。」
程书心上也恐云客后日倘然高发，另就了好亲事，不如乘此机会，做个结局。便说道：「这也使得。」
云客即往外边，就在数日之内捡一好日，私下又备些礼仪，连那钱金两个都瞒了。挨至吉期，换些衣服，将礼仪一齐送去。原来秦程书虽则性子忠厚，却也有些悭吝。道是不归武昌，处处是个客寓，便在此间完了女儿之事。省得到他家里，添出些花红酒席来。云客行至秦家，喜筵俱已摆列。因在客边，鼓乐等项一概蠲免。
看看近了吉时，内里拥出一个如花似玉的美人，交拜天地父母，结亲的常规，一件不脱。只有帐中合卺，新人不甚害羞。当夜枕上细谈，准准的话了半夜。正是「其亲孔嘉新，其旧如之何」两句书并作一句，更觉十分亲客。有《鹊挢仙》词一首为证：
凤鸾乍合，鸳鸯重聚，喜客邸行云如旧。
柔情狂兴整相看，说不尽为郎消瘦。
深思似海，佳期如梦，今夜合欢先辏。
百花开遍笑东风，还记取锦屏红袖。
素卿他乡遇故，自然情意绸缪。云客久旱逢霖，不觉兴头莽撞，摧残玉质，狼藉花心。
素卿困倦之际，忽然想起绛英，道是他为了赵郎，出万死一生之地，还不曾有一些受用。不想令夕，倒是我先占了风光，教他对影闻声，一夜怎熬得过这也是素卿的侠性，于欢娱之顷，把管鲍交情，毫不放过，如今世上妇人，云雨正浓，就是父母的病痛，也都忘了，那里想起别人的冷静
两人鏖战已毕，云客偃旗息鼓，素卿娇喘略定，对云客道：「前在广陵相遇时，郎君曾说没有妻子。今日幸得配合，以后便不该闲花野草了。」
云客被他这一句话，逗着心事，难好对答，只做朦胧要睡的光景。素卿又道：「郎君若是另有所遇，心里放得下，不必说了。倘然有几个放心不下的，不妨就此说明，省得后日不好相处。」
云客搂住素卿道：「小生是个有情人，就是外边另有所遇，断然不敢作茂陵薄幸之事。」
素卿道：「你如今也不必瞒我，你的心上人，我倒遇着一个。」
云客自想扬州城里，两位小姐定然不出门的，莫非素卿遇着的是孙蕙娘便问道：「小姐这话恐怕不真。」
素卿把绛英投河一段，细细述将出来，道是耶吴绛英这般节义，可谓十分情重了，只不来郎君何以待之
云客骤闻此语，悲喜交集，说道：「不想吴绛英有这一番事，又亏得小姐救他。如今晓得他在那里」
素卿道：「今现在此间，只为寻你，一同到京。明日须与他面会一会。」
云客不胜忻幸。
至次日早晨，便要图谋与绛英相会。
却说吴绛英虽则与素卿两边和好，也只因赵郎面上指望并胆同心，共图会合。不意老秦作主，竟把素卿占了先着，那一局棋子，自己倒步步应个后手。
听得那边房里，一团高兴，这一夜便觉更漏绵长，只影寒灯，凄凄切切，想道：「素卿侠性，今番已经成就，后日定不把我奚落。但是我人才容貌，件件不让于人，又兼死逃生，百般挫折，岂料同衾共枕，反在素卿之后。」
心上虽不敢吃些酸味，也不免怨着年庚月令，自叹夫星不甚透彻。当夜挨至五更，不要说做些闲梦，便是朦胧困倦，也不曾合得双眼。早早起身，梳洗完后，欲要探问云客，又因老秦夫妇，不知其详，难好轻易举动。暂坐一回，只见素卿走过那边房里来，见了绛英，就携手道：「姐姐昨夜冷静了。赵郎之事，奴家已与他说个明白。他也晓得姐姐这一番苦心，感激不浅。奴家想起来，事已如此，今日便该做个定局。若再含煳，以后就不好说了。待奴家见了爹母，即与他说这件事。」
老秦夫妇在外边备些酒席，整治家宴。到了上午，赵云客和素卿一对夫妻，出了房先拜谢丈人丈母，方好赴宴。程书忽然想道，今日家宴，只有吴家小姐，不便与女婿相会，教他独坐房中殊觉不稳。
正思想间，女儿素卿上前说道：「女儿有句话禀上爹母。今日家宴，虽是庆喜筵席，还怕有一样喜事不曾完得。」
便叫丫鬟房内请吴家小姐出来。
秦程书道：「这却为何，恐怕赵官人在此，有些不便。」
素卿道：「女儿正为此，所以要请来说个明白。」
就将吴绛英始初投河，只为赵云客的意思，从头至尾，说了一遍。
程书与奶奶闻知此话，大喜道：「这等便是一家人了，不惟赵官人有此奇遇，也亏我女儿贤德，全无妒忌之心。」
奶奶亲自进房，速请吴小姐出来共成喜事。绛英轻移莲步，出得房来。一见云客，但低着头不说。正如西厢上的话，未见时准备着千言万语，得相逢都变做短叹长吁了。
秦程书笑道：「吴小姐既有前盟，今日喜筵相遇，老夫妇就做个主，与赵官人一同结亲。我女儿以后，只把姊妹相称，也不必分大小。」
适值本日正是黄道吉期，就铺起毡单，摆列香案，一样先拜天地。程书夫妇，也受了礼，又与素卿两边交拜。云客先将台盏，奉酒两个老人家。各人坐定，饮了半日，奶奶叫侍女送两位小姐进房。
云客也就起身，一同进去。酒筵已散，云客一进房门，便携绛英手说道：「小姐为了小生，费这一番情节，昨宵秦小姐备述其略，小生不知将何补报」
绛英惊喜之馀，一时不好细讲，专待上床与云客备陈情绪。素卿是个侠性人，巴不得云客与绛英就钻在被里做些勾当。当夜素卿另铺一张床在房中，让绛吴与云客叙旧。
赵郎携了绛英，一般儿脱衣解带，尽个新做亲的规榘。上了绣床，说不尽分离情况。
绛英道：「兄嫂无情，只道与你永别，不想天缘凑合，得有今日。此皆是素卿之力。」
云客又把玉环小姐近来消息问些详细。绛英道：「幸得玉环近日又得一个帮手。」
便述孙蕙娘投靠一节，亏他寄书的话。
云客道：「我自那日见你的手札，就想着蕙娘有些意思，果然不出所料。」
绛英与云客，因要把分别以后的事，大家话些支节，那温存言语也无暇说半句。虽则一头讲话，下身两件东西，不知不觉凑在一处，自然运动起来。比得舟中相乐，更加有趣。
从此三人相聚，似漆投胶，一边一夜，轮流欢乐。
云客日里到王御史书馆中，与钱金两位做些文义。傍晚只说有事，住在秦家寓中。
一连过了月馀，秦程书领了临安县文凭，就奉钦限，即日赴任。
程书对云客道：「老夫到临安钦限甚速，不得久留京中。官人在京候考，老夫专等好消息。两个女儿，且到任所，待官人回来，便好过门。」
云客进房与两位小姐分别，只因前番吃苦，此后局面已定，三人欢欢喜喜，虽是新婚伊迩，也无眷恋之念。程书收拾起身，奶奶又私下与云客些银子，作在京盘费，仍到王御史衙中去住。
云客想道：「广陵美人，幸喜一半到手。若是后面那一半，也是这般到手得容易，岂不快活」
钱神甫、金子荣，见云客又来同住，问道：「一月住在别处，有何尊干」
云客假托他辞，一毫不露心迹。又住数日，忽然朝里挂了试期，着在京应试的贡监生员，各备试卷，先三日，礼部报名。至期早集殿阶，御前亲试。只这一回，有分教：
仙桂芬芳，才子看花开锦绣；
琼枝烂熳，美人争舞斗胭脂。
看官们静坐片时，看这些穷秀才跳龙门者。
评：
作长篇文，不难于起手，而难于收局。此回云客第一收局处也。从此以后，五美聚合。若一线穿成，绝无勉强配合之病，又无顾权大主之嫌。非高手不能如此。
第十四回 折宫花文才一种 夺春魁锦绣千行
诗云：
识得之无满座倾，蜜蜂老鼠尽争名；
吟诗作赋非难事，不惜囊空便有成。
又：
读书何必苦疑猜，孔孟传心窍暗开；
莫道圣人无见识，达财原不是真才。
赵云客同钱金二位，先往礼部报了名字，即日备下卷子。至第三日早起，王御史亲送三人考试。进了午门，御笔亲题试万言策一道，应制诗二首，时曲一段，判语五个。
云客将平日长才，上献天子，策上天子擢为第一。钱通金耀宗皆低低搭在榜上。在京报子，尽到王御史衙中来，一应使用，老王替他打发。原来顺帝当日，深怪各省及府州县考试的私相授受，全无真才实学，可以辅国安民，所以亲自策试。那一榜取中一百二十名，赵青心为榜首，特恩钦赐状元，赐宴殿前，簪花游街三日。王御史不胜忻幸，第一日备酒衙中，与三人贺喜。
钱神甫与金子荣商量道：「我们两个，幸运老王提救。如今侥幸功名，皆是老王之德。闻得他家中只有一女，尚未许聘，状元赵云客，又无内室。我们特地与他作媒，成这一门亲事。」
金子荣道：「此事甚好。」
赵云客游街赴宴回到寓中，王御史出来迎接，并钱金两位一同坐席，分宾抗礼。云客深谢抬举之恩，得有今日。
酒至数巡，钱神甫道：「赵年兄青年俊秀，果魁天下，真是文才可据。但是有句话，还要告王老先生得知。赵年兄的家事，晚生辈少时同学，稔知其详。他的令尊先生，因要与赵兄觅一佳偶，至今尚不曾聘得年嫂。前日闻得老先生有一位令媛，待字香闺，晚生意欲作伐，为金马玉堂之配，不识老先生可使得」
老王笑道：「学生家中，止生一个小女，心上也要择一佳婿，故此还未许字。今状元果无尊阃，又承两兄厚意，极好的事了。」
云客谦恭尽礼。酒筵散后，钱金两个，尽力撺掇，老王也就许允。先要写封家书，打发一人回去与夫人说知，好待赵员外家来行礼纳聘。赵云客当夜也写一封家书，附与京报带到家中，第一桩先说
次日早起，王御史的家人也发回去。赵云客的书信，也付与京报，一径到钱塘报喜。当日又游了街，晚间往别处赴宴。
到第三日，赵云客想道：「今日游街已完，以后在京把这些各位大老，相会一相会，便好先上一本，辞朝出京。一来省亲，二来完娶姻事，不过月馀，就有回家之期。谅朝廷自然从允。」
不想这一日游街，又撞着一件奇事。京中王府贵戚，但是每科遇着状元游街，各府内眷，以为奇货，无不挤立府门，看迎新状元。道是天上的文星落在下界，每到戚里朱门，便要拥住马头把状元的相貌，从头至脚看个不了。
年老的赞道：「鳌头独占，断属老成。想是万民有福，又添出一位宰相的胚子。」
年少的赞道：「那样郎君青年大发，不知那一家有福的佳人，嫁着这一个才子。」
在京妇女，人人羡慕赵云客是个风流年少，人才体貌，迥出凡流。只这一年看状元的，一发如意，早晨拥起，傍晚尚难脱身，倒拥得执旗把伞之人，腰酸脚软。
只见行到一处，却是驸马府前，那驸马姓韩，有一个郡主，小名叫做季苕。生居金屋，少长玉堂，自然比不得荆钗裙布的模样。又生得一种性子，与世上妇女大不相同。
常道：「我等人家，那怕没有富贵子弟为配只是有才无福，有福无貌，俱非男子。」
就自小立下一个主意，必定要嫁个状元。前岁开科时节，他年纪也略长成，因见状元有六十馀岁，不好将身许聘。淹留岁月，近已及笄。昔闻废科一诏，心上好生烦恼。父母也晓得他的意思，不敢轻易择婿。
就是朝廷策士，也亏得那驸马因女儿有这个志气，他进朝入奏，把天下才人待用之语奏了几句，朝廷便有亲试的一段事。如今恰遇着赵云客首折宫花，季苕郡主生平这番念头，正好发泄出来。
又因那一日迎到府门，看见云客面貌，越发定了主意。次日早期，尉马就进一本，把女儿素志，上达天听。
驸马都尉臣韩呈一本。为招婿事。奉圣旨：郡主韩季苕，许聘状元趟青心。该礼部即日议礼成亲。
礼部接出此本，就往状元寓中，来议姻事。宴客忽闻圣旨，难于摆脱，使与老王商议。
王御史道：「小女之事，虽未成亲，奈前日已发家书回去。家中见我的书，自然择日纳聘，乡里之中，尽晓得与赵家攀亲。今日奉旨招婿，辞又辞不得，为之奈何」
赵云客念切玉环，就是绛英、素卿也还是第二桩心事，何况牵连国戚为笼中之鸟。当夜就写成一本，清早亲自入朝，把已经聘过御史王某之女，理难再娶，坚执不从的话上奏。
也奉圣旨，批发礼部议覆。礼部大臣，即约王御史并状元驸马，会议姻事。赵云客报定宋弘之义，韩驸马引着王允之情，礼部会议未妥。酌量调停一说，便覆奏道：
臣部会议得郡主姻事，状元赵青山已聘过御史王某家女，义难离解。今郡主奉旨招亲，又无违旨之理。臣部酌议，如晋相贾充故事，特置左右夫人。赵青山先在京中，与郡主韩季苕结亲。即日同郡主归家省亲，并娶王氏。庶情义两全等语上奏。奉圣旨：依议行。
却说郡主秀苕，思想天下做状元的，有得几个若是错这一次，后边再遇着一个年老的，教我怎生定夺如今莫说有一个王家小姐，就是有一百个王家小姐，也顾不得，定要随他了。做女子的，但凡争宠专权，尽是外边体面，与切身之事，全无补益。今后那管他有妻无妻，次妻正妻，只嫁了个状元，就完我一生的心事。凡事宽他一分，倒落得个贤德之名。听得礼部覆奏已准，心上十分欢喜。驸马也思量状元难得，每事依顺。见了部议，便择下吉日，与状元成亲。赵云客既奉谕纶，便图入费。乃至正日，先谢了王御史，一径到驸马府中。自想道：「今番入赘，比不得别家。不知那郡主性格如何，容貌如何。」
心内忧怀郁结。挨至府门，灯影成行，彩球高挂，洞房花烛，自是侯王体致。不比世间嫁女，多添得几件衣裳首饰，便道一场大事，只管把男家责备，要争几副糖桌。结亲之夕，云客细看郡主，却也古怪。别人娶妻，经营了许多年代，才讨得一个女儿还是非麻即黑。偏有赵云客撞着的，就是月里嫦娥，再没有一件不生得端正。云客心念。季苕花容月貌，也与广陵城里美人不相上下，只不知他性格可是好说话的。当夜被底绸缪，云客极意奉承，专为求他真心，合到玉环小姐身上去。
说这秀苕，被云客甜言美语，打动情肠。道是不惟赵郎才貌天下无双，看他这一段衷情也考得个第一。但凡有关云客身上的事，他倒百般依顺。
相交月馀，日里出外赴宴，傍晚回到房中，不是谈论古今，考究诗赋，就是弹琴着棋、看花饮酒，也略把云客家事问些详细。
两情和合，如鱼得水，专待辞朝，与云客同到钱塘家里去。云客探知季苕心中坦荡，更兼情意缠绵，渐渐把左右夫人之旨，露些心迹。季苕全不关心，任他从便。云客大喜，乘便往老王寓中，商量归计。
王御史闻知郡主贤德，知道他女儿后日的醋量自然不消开坛，愈加欢喜。便与云客算定归路。云客乘便进朝，先陈省亲之念，后把娶王一事拖带几句。朝廷许允。一径出朝，来辞驸马说道：「暂归钱塘，即日到京奉候温靖。」
驸马以前，原奉有左右夫人之旨，不好相留。又见郡主秀苕，夫妻契厚，他便放心得下。奁资等项，色色整齐。云客择日起身，又往王御史衙中，告归婚娶。
老王道：「老夫在京，一时难得脱身，小女姻事，自有拙荆可以作主。事也不必过费。」
云客拜谢而别，行旌南指。季苕辞别双亲，饯行杯酒，留连数日。
云客思念家乡，睽离已久。当日西湖乘兴，流寓广陵，自后花下奇缘，月中良遇，情怀于种，迷恋忘归，及至罗网忽张，惊魂靡定。虽则香闺提救，终为荒驿相羁。定省晨昏，缺然未讲。虽道才子多情，偏不想着父母的只因云容所遇，尽是软麻绳，把一个才情盖世的郎君，一交缚住。人只道云客的心肠，长者薄而妇人厚，不知慈乌之恋源自邀切。所以当日，将次出京，反添些悲欢离合之感，全不把富贵功名，装成娇态，但指望立刻就到钱塘拜见父母，便将这些美人，聚集一处。他还要把旧日的亲情友谊，报答一番，也见得山川种秀，祖
看官，你道别人中了科甲，个个像苏四郎，佩着六国相印，不但贫交故旧，就是兄嫂，也该俯伏迎候，父母也该颐指气使，每日早起在家堂香火之前，祝愿里中弄出几椿闲事，好于从中占得银子，因此贫交故旧，渐渐生疏。偏是云客中了状元，心内全无此念，岂非痴想看看的锦衣归故里，那赵员外在家，自应做些好梦。只不知报状元的，可先到家几时了。
评：
忆余往时，读书城东小楼，与白香居士讨论时，义得失，雅相善也。白香一夕感古名媛事，手拈一题，并操新稿见示，读之令人快心。因率鄙意亦作一篇，不复自计工拙，回中偶有试事，聊附于末，以博一哂。白香英才蔚发，自是金马玉堂人物，行将几万高搏，而余仅以卮言，重灾梨枣，亦足感也。
问西子亡吴，其功耶非耶吴亡而不与之俱亡，其贞耶淫耶
尝谓西子非妇人也！其殆于越之元勋，春秋之智士乎！当勾吴之争雄天下也。封豕长蛇之势，逼于邻国；会稽之困，危如累卵。越之君若臣，无所展其才。而大夫种之第三术，得行于其间，遂令闺阁芳姿，振声千古。盖越之存，不存于生聚之后，而存于夫差荒淫之一心。吴之亡不亡于好色之时，而亡于极好色之意，使忠谏不得进一言。究之存亡之徵，操之一女子。而此一女子者，亦何庸心节义，以自全其守贞哉！越存而不以居功，吴亡而不以任过。想莲洲之遗粉，追响靡之馀音，有令人置思莫罄，要非可以艳舞清歌，轻论西子也。今之议西子者，鲜不曰石室全生，三津得返，非越大夫之功，西施惑敌之功也，其扬名也，固宜，或又曰豺狼出柙，麋鹿游台，非吴君臣之罪，暴戾荒纵之罪也，其垂诫也亦宜。至若逞容报越或以为贞，冶质倾吴，或以为淫，凡此皆不足以定。西子当其时，待字萝，守身诸暨，浣纱溪水之上，亦何曾悬计，后日玉堂金屋，有人焉付兴亡于逝水者乎初不过隐幽兰于芳谷而已。及其进舞姑苏也，越之幸而非西子之幸也。访美里人遗谋，窥牧宫之故智，此其心知有越，而不知有吴矣。知有越，则凡可以煽处者，无不阴寓其权宜。沼吴适所以兴越也，而何必但亡愚故曰越国之元勋也。然鸟尽弓藏，越兴而种困，使西子邀功于越。安知非昔献之以解厄者，即诛之以示戒乎迹其行事，能损吴于全盛之时，复能全身于丧乱之后。虽吴越春秋，不载其末局，而稗官野史，相传与范蠡偕行。则其行藏之术，又何如哉愚故曰春秋之智士也。虽然千古以来，以色倾国者多矣。压弧箕服，一笑成灾，霓裳羽衣，三春贾祸，以为冶容之诲。贞少而淫多，即堕粉楼前，尚不能保季伦之家室，况娇姿丽质，乱君心于倾败者乎！吴亡而罪西子者，比比矣。罪之，则不得以贞目之。此老儒塞井之见也，而非所以服西子之心，且国家畴不知有忠佞之分乎。吴之先，以用子胥而强，其后任宰而弱。彼争长黄池，侈心齐楚，纵无西子，亦终必亡，又奚罪焉后之玄宗，得姚宋而治，得李林甫而乱，如必谓马嵬负国则唐之前，掌中歌舞，浴室凝光，未闻汉成之失国也。唐之后，高曹向孟，代有贤德，而宋浸弱又曷以故。以是知吴之亡，亡于复谏，而非亡于纵淫也！诗所谓「西施若道能倾国，越国亡来更是谁」者，良有以也。然则以贞淫拟西子者，则又过矣。夫天生一美人，以充离宫之奉事。非若关睢逑匹正名分而定天下也，其宠之也不足重，其疏之也不足轻。彼西子者，名花浓艳等耳，使必律以贞淫之道。则是古今来必姜源太姒而始称为妇人也，此又迂儒之解也。虽然愚有为西施怜者，不在被亡国之名，而在处亡国之事，夫天生一寸士实难，天生一美人亦不易。彼美人者，不用之于燕处宫帏，而用之为行权纳间，究之存亡致感。断粉零香，杳然如梦，回首采莲之径，伤心禾黍之悲，即不能国亡兴亡，如玉树后庭之井，又何必论其功与罪，更何必计其贞与淫耶然而犹有幸者，后之人虽樵夫牧竖，莫不念姑苏之旧迹，而推究芳容。彼其始进于吴也，固与郑且同其御。而郑且至今无闻，夫西子者，亦岂仅以一身之歌舞着名吴越者哉或曰西施，孔雀名，古人借此以名美人者，亦犹赵后之名飞燕，崔氏之名莺莺是也。说见李义山诗。
第十五回 丑儿郎强占家资 巧媒婆冤遭吊打
此回不用引子，恐看者徒视为馀文，则诗词可废也。不知诗句之中，尽有许多意思，深心者自能辨之。今此回前无言可咏。偶得半对，录呈天下才人。如对得出，便称绣屏知己：
红拂长垂，红线红儿，擎出付红娘。
赵员外自从把钱金两人，问成冤罪，解京定夺，将次半年。每日家中，夫妇二日，持斋念佛。自己道是老年衰倦，又兼哀怨之馀，精神消弱，料想今生不能够生男育女。通房侍婢虽则一片熟田，他也无心耕种。只将本分家私，修挢造路，施舍贫乏，为作福之地。思想子孙之事，惟有慨叹一番。说道：「我的儿子，何等才貌，如今没了，自己若再生出来也未必中意，何况图谋立嗣，望别人继续看今世上的人，那见得有几个祭祖宗的极其诚敬又谁人看见做鬼的，必定要吃羹饭便是这几根骨头，埋在土中，与付诸水火一般消化，何须虑得」只这念头，倒也干净，全然不把继嗣之念重新提起。他的盛族，住在钱塘的，也有几百丁，见员外立定主意，一时难好开口。
忽一日，族中有几个恶薄的，算计道：「我家老大房的儿子，被钱神甫谋死。可惜他这样好家私，无人承受。若是待员外天年以后，合族之中，那个是个忠厚的这些资财便分散了。如今也顾不得他要嗣不要嗣，只将一个儿子送进门去叫他爹娘，怕他不认」
内中便有一个道：「我是近支，理应承继。」便唤自己儿子，叫做赵戍郎，将他装个名色，乘员未死之先，挨身过去，挣住他家财，不被两个老人家施舍完了。就是后日，族中有些说话，也好分他一分，决不做了白客。商量已定，便要行将起来。
那一日员外在家礼忏，一则荐度儿子，二则做些预修。满堂僧众，敲钟击鼓，倒也热闹。尽斋鼎礼之时，外面走几个同族进来，也有是兄弟行的，也有是子侄辈的，后面又随着一个短小的，便是赵戍郎。
员外一见，不知什麽缘故，迎接进厅，就在佛堂中生了。
员外道：「今日老夫亲自礼忏荐亡，兄弟子侄，来得甚好，一同在此吃素饭。」
族中道：「恭喜老伯近日越发清健。子侄辈在家思想起来，存亡之事，俱是天数注定，不必十分悲苦。子侄辈恐怕老伯与伯母无人相伴，特省出这个儿子名叫戍郎，着他住在家中，晨昏定省。小望老伯俯留，这是通族尽知的。」
员外闻得些语，就如疟疾忽到，身上发寒发热，不觉怒气冲天，思量：「我儿子死不多时，族内便埋这样分家私的脚地。倘若再过几年，老夫妇身无立锥矣。」
只因心上怒极，倒冷笑道：「老夫自从儿子去后，提起子息一段，甚觉伤心。待老夫死后，有些薄产，任凭分散。若在生一日，这话断然不愿提。」
只见那个赵戍郎，不由分说，正像教熟的猢狲一般，只管作揖，口叫阿多。又蓦然竟进他里面，抱住员外的老妪，又叫阿娘，倒把那老人家一吓。你道赵戍郎怎生模样有个《黄莺儿》为证：
黑脸嵌深麻，发黄茅，眼白花，龟胸驼背真难画。
但闻得口中粪渣，更添着头上髻疤，鼻斜耳吊喉咙哑，生如蛙。
癞皮搭脚，惯喜弄花蛇。
员外走进后堂，见这一个恶物是来走去，心上愈加恼怒。便骂道：「你这个蠢东西在我家做甚麽难道我没有儿子，要你这样烟薰落水鬼来继嗣不成了你可速速出去，不要在此缠扰。」
那赵戍郎不惟不肯去，倒坐在中堂，要吃长吃短，气得员外手脚冰冷，便把戍郎一堆，那戍郎跌在地上，大哭起来道：「我做得半日儿子，就将我这等乱打，好生苦恼。」
员外夫妇，被他一番搅扰，书斋也无心收拾，外边和尚，饿了半日。员外走出，对族人道：「承继二字，断断不能。且待老夫死后，再作理会。」
原来这些族人，做成圈套，不怕员外不从，说道：「老伯不消发怒。但凡人家族谊，那个肯在祖宗面上让一分情面的偶然有隙可乘，嫡亲兄弟，也要使些计较，何况远房支庶，肯替你出力我家的戍郎，相貌也看得过，送与老伯看守家财，实是好意思，为何倒发起怒来如今子侄辈，暂且告别，权留这戍郎打话。」
员外一把拖住道：「别样也还耐得，第一，这个戍郎，再留不得的。」
正喧嚷间，忽闻大门之外，一伙人带着器械，乱打进来，大声喊叫，直打到厅上佛前，把和尚的钟鼓打得粉碎。和尚忍了肚饥，各各奔窜。
员外想道：「白日里决非强盗，必是那些恶族打听我不肯立嗣，就来乘势抢我家私。」
心上又气又吓，便望里头走进，急急躲在别处。停了一刻，只听得外边大喊道：「快萌赵老爷出来，我们不是别个，是京里报子，特来报状元的。速速出来，打发赏赐。」
员外不知所以，思量道：「我家并无人考试，就是族中有读书的，也不闻府县升荐，怎麽骤然说起报状元这定是族人，恐怕我走了，假装这样胡乱的名色骗我出去，好拖住我要分家财。」
一家大小，个个吓呆。堂内那些和尚，虽是打碎钟鼓，躲在外边，闻得是报状元的，知道与他无关，俱挨进来收拾经忏，怕又被人抢去，一发折本。渐渐走到佛前，与报子打话。有几个本学的门斗，说出缘由，道的真是报状元，师父们头上，不消吓出汗来，像个发潮的葫芦。和尚便望里面，传说京报之语。
员外因和尚传话，道不是骗他，轻轻走到厅前，那粉红大照壁上，早已高贴着报条一幅：
捷报贵府老爷赵讳青心在京御前新试特恩钦赐状元
京报某人
报子见了赵员外先要一千两银子，做路中辛苦之费，其馀写赏票。员外问道：「什麽赵状元，怕不是我家，你们莫非报错了」
报子身边抄出三代籍贯，凿凿可据。
员外迟疑未决，报子又拿出赵云客的家书，说道：「状元老爷前因有事到京，亏得御史王爷极力扶助他。礼部报了名字，御笔亲题，特拨做状元的，怎麽报错了」
员外看了家书，才信道：「有这等事我只道他死了，冤屈钱金两人。他却原不曾死，倒在京中应试。别样虽不可信，那幅手札，明明说出来历，与这印子是真实的。」
少停一回，家人赵义来报员外道：「不惟我家官人中了状元，街上听得，连钱金两家，俱在京中，中了进士。他两家报子，也报过了。」
员外一发惊喜，便把些银子，打发京报。方才族内要立嗣的几个人，看见报条，个个吓得面如死灰，连寻赵戍郎推拥归去，含羞忍耻，俱来请罪而散。
赵员外回进里面，细读儿子家书，对夫人道：「儿子不死，就十分侥幸。况兼中了状元，真是锦上添花。不想前日思量，正是一场痴梦。如今他的书上，别项可缓，只头一件说速往扬州府前王御史家说亲。我儿子在京，已蒙御史许允，这是缓不得的。」
使着家人往外边唤一个精巧媒婆，星夜到扬州去。因王御史现任在京，家内夫人作主，故此唤个媒婆，好到里头说话。家人承命，就往街上寻一媒婆，姓冯叫六娘。因他姓冯，凡遇喜事，就逢着他，人都绰他叫喜相逢。那冯六娘生性尖巧，言语便捷，一进后堂便有许多好话，员外与夫人大喜。先赏他些银子，又付些盘费，迳到扬州府来说亲。
却说玉环王小姐，自吴家忙乱之后，梅香细细报知。玉环追念绛英为了赵云客，拼命出门，不知死在那里，终日忧忧郁郁，万转千回，懒下床褥。幸得孙蕙娘在旁，时时劝解，不至如贾云华，淹淹一息。只道绛英已死，无可追踪，悲怨之馀，吊诗二首：
凭谁飞梦送情亲，遂水啼红花劫尘;
荒草露寒堆碧月，空山日暮动青磷。
渡头定有怜神女，画里曾无唤玉真;
紫风不归仙洞杳，乱云惆怅泪沾襟。
萧飒孤魂去不回，锦堂仍为美人开;
砧声怎奈郎情唤，机绣须同妾命裁。
镜里飞鸾终作对，表前归鹤为谁来;
伤心留得山头月，不照朱明照夜台。
玉环对蕙娘道：「绛英尚且如此，吾辈何以为情前日若不遇着你，教我孤身安能消遣得过如今赵郎去后，青信杳，那姻缘两字，再不必提起了。但恐云恋巫阳，终须销化，为可惜耳。」
原来玉环的心性，细密难测。以前绛英在房，忧闷之中，还略略寻些欢喜。自绛英分散后，连那一刻欢容，也消减了。
忽一朝，闻得夫人堂上，有人来说亲。蕙娘潜去打听，见一媒婆，在夫人面前说道：「老婢是冯六娘，奉钱塘赵太夫人之命，他家新状元有书寄赵太爷，道状元在京，曾遇贵府王老爷，说及小姐亲事，蒙王老爷千金之诺，故此老婢敢来说亲。」
吴夫人道：「六娘来说，自然确当。只不知我家老爷，怎麽不发个书来若近日京中有信到，也就是了。倘然无信，须差着一家人到京请问老爷，方好从命。」
就吩咐侍从收拾酒饭与冯六娘吃，六娘闲辞浪语说了一回。蕙娘听见这话，进房述与小姐得知。
玉环道：「赵郎问罪，死生未卜，今日又有个状元来说亲事。我们两个如何是好」
蕙娘无计可思，反恨那六娘花言巧语，顿生一计就与小姐商量。约了房中侍女四五人，私到外边伺候。
冯六娘吃了酒饭，辞别夫人，要到钱塘回覆赵员外。吴夫人又付些盘费。迳自出来。被蕙娘候住，骗他道：「六娘不可轻去，我家夫人还有吩咐。六娘暂在东园住宿一夜，明日领了夫人之命，方好回去。」
六娘认以为真，便同蕙娘等齐到东园。园中冷静异常，无人稽察。蕙娘骗那媒婆，引到《绿雪亭》中。四五个梅香，一齐拥进，对冯六娘道：「奉夫人严命，我家小姐断不嫁远方别省去的，尽是你做媒婆的，偏要把状元势头来哄骗，好生可恶。先着我们在东园，吊打一百，还要送官究治。」
六娘道：「方才见夫人言语甚好，为何有这般说话」
梅香不由分诉，尽将六娘衣服脱得精光，高吊在《绿雪亭》中，只管乱打。
六娘喊道：「不要乱打，我们做媒婆的，全靠一张嘴、一双脚在外边寻饭吃。列位姐姐必定要打，须把下面的嘴，替了上面，上面的脚，替了下面。这也是媒婆旧规，话得事成，嘴内吃酒，脚下赚钱。话事不成，手就当脚，嘴就是此道。今日切不可打错了。」
有《西江月》一首咏其事。
只为状元情重，先教婆子来通;
无端高吊竹亭中，打得满身青肿。
口角唠叨无用，脚跟往复难容;
今朝倒挂喜相逢，露出下边黑缝。
蕙娘道：「且饶他这一次，你速速回去，不许再来缠扰小姐的姻事。决然不成的，休得乱语。」
冯六娘被梅香打了一顿，再不敢将攀亲二字，口中提起，但求脱身归去。倒把身边盘费，送与梅香买放，空身出了东园，连夜回钱塘县去。
蕙娘回到房中，述与小姐道：「虽则打了一顿，究竟未知后日如何」
小姐道：「蕙娘，你且暂时归家，为我访问新状元叫甚麽名字，我们的痴想莫非天缘凑合赵郎在京，有些好处，也未可知」
蕙娘道：「小姐也说得是。」
即日打点归家去，问哥哥孙虎，可晓得新状元的名姓。
评：
平平写出报状元，局势便毕，机法便软。先将承继一段，极尽人情炎凉俗套，并老赵凄恻无赖光景，描绘一番。突起一峰，令人快心豁目。九天九地，此兵家设奇制胜法也，奚止文章乎
又评：
同一怜才也，蕙娘素卿看其设计，绛英就见诸行事，季苕写于素志，玉环写其意中笃挚之情。叙事不同，义归于一。此作文化境也，读者知之。
第十六回 庆团圆全家合璧 争坐位满席连枝
诗云：
王帐重重锁去身，朝来依旧踏芳尘;
曾经北里空凝睇，可有东施敢效颦。
修竹舞烟梁苑晓，梨花如雪杜陵春;
阿侯年少方娇艳，画出新妆故恼人。
新状元同了郡主季苕，辞朝归觐，奉旨勒赐金莲彩烛一对，宫花锦缎四端，为左右夫人成亲之礼。一时势焰薰天，在京百官各赋诗词奉贺。就是王御史衙门，也因招了贵婿，添些荣耀。
一路程途，起送夫马，竟望浙江而来。途中想道：「此番归去，先娶了王玉环，即日恭请秦小姐素卿，吴小姐绛英，一同到家。至于孙蕙娘，既在王家，他自然相随王小姐，决不走在别处去。这几个美人，虽是不曾奉旨迎娶，却倒是以前的结发，亏他生死交情，真是深恩莫报，专待荣归，庆团圆之会。连日途中，探知郡主季苕，性格温厚，十分可喜。只不知列位小姐，藁砧思念，腰带如何了」话分两头。
却说玉环小姐，与蕙娘设计吊打媒婆，指望辞亲却聘，谁知这头亲事，倒是前生注定，徒然把做媒的，冤枉一番。
过了一日，蕙娘正要归家去访消息，京中忽地差人到家，呈上御史家书一封。原来这书不比得钱塘的家信状元书札。因前附京报带来，不消数日，就到家里。御史书扎，着家人送回，一样同日出京，路上来得迟了。所以玉环疑惑，把冯六娘着些屈棒。
那日见父亲音信，无非说许聘赵云客的话。家人又将赵云客亏了家主，脱他徒罪，住在衙里念书得中榜首，细述夫人得知。
玉环与蕙娘听得详细，暗地欢喜，巴不得冯六娘立刻再来择日行聘。
那晓得冯六娘生性乖巧，偶然落网被梅香吊打，心上好生恼闷。挨过几日，想道：「我喜相逢经了多少富贵人家，再不曾出丑，今番折本。若被旁人知觉，一生就难出头说合亲事，只得收了气闷，再往赵家回覆。以后相机而行，图得花红到手，方才偿我一段受累。」
一迳走到赵家。那员外与夫人正想这门亲眷。过了数日，还不见冯六娘回报。一见六娘，就问道：「亲事如何怎麽去了许多日子」
冯六娘道：「老婢一到扬州，承王家夫人极其见爱，接连留了数日，故此回覆迟了。他说小姐亲事，自然从允，只要待他老爷有了家信就好择日行礼。」
员外道：「六娘不知，前日吾家状元，又有一封信来说王家的亲事，也不消待王老爷归家作主，他是奉旨招婿的。」
便把入赘驸马，奉旨特置左右夫人的意思，与冯六娘说知。
又道：「状元即日荣归，六娘今日先取些盘费，可速到扬州。待成亲之日，重重赏赐。」
六娘晓得这话，也不要盘缠，星夜又到扬州来见王夫人。六娘进门，自怨道：「此番切不可到东园去了。既是状元奉旨招婿，我们做媒的，蓬上愈有风力。」
竟进后堂见夫人重新把赵家说起。小姐房内几个梅香，见了六娘，各各暗笑。六娘知是前番被他算计，定非夫人主意，也不将吊打之事提起。只说状元又有家信，奉旨招亲的话。
王夫人满口应承道：「前日我家老爷已经有书送来，说新状元亲事，是老爷亲口评定，怎麽六娘今日又说是奉圣旨这话从何说起」
六娘道：「不瞒夫人说，其实状元先为韩驸马家招赘，因状元不敢背王老爷的面约，后来礼部议奏，特置左右夫人，所以就奉了圣旨。」
王夫人道：「这等说来，状元既赘驸马，吾家小姐便不是正妻了，这怎麽使得」
六娘道：「这个不妨。既是奉旨的，自然不把小姐落后。」
夫人便依六娘，任从赵家择日行礼。玉环小姐在房，听见左右夫人的旨，对蕙娘道：「赵郎的情意虽是笃切，又多了韩府这一番事，其觉不便。」
蕙娘道：「事已如此，且待后日理会。」
冯六娘往返两家，六礼三端，尽皆全备。不上一二月，攀亲的规榘都完结了。赵云客自出京来，渐渐到家。员外先着家人，同了些亲戚，唤了大舡，远远迎接。
次日早晨，泊舡城外，午时起马。旗锣鼓伞，炫耀里中。一进大门厅上，拜谢北阙，转身叁拜父母。韩季苕虽是郡主，一般也行了子妇之礼。又因初到家中，宾客拜望，接连忙了数日。然后择日完那王家亲事。
原来赵云客一段心情，始初只道佳人难得觅了一个同生同死，所以把功名富贵都丢开了。谁想暂到广陵，渐渐的得陇望蜀。不上一载，恰凑着五朵瑙花。
却又个个是恩情兼尽的，无分上下。思想奉旨招娶，上有左右夫人，难道秦知县衙里这两位小姐他怎肯落于人后如今先娶了王家，然后着人去候秦衙小姐，那秦程书又是固执人，恐怕他有些说话。不若先去候他到来，安插了老秦夫妇，方好把王家亲事做个结局。这却不在话下。
且说秦知县自从上任，日日指望赵云客信息。忽闻外边报了状元，那是云客名字，不觉喜出望外。
又迟了几日，朝报内看见有韩驸马一本，又见部覆有王家亲事。心上疑疑惑惑道：「不信赵云客一中状元，便有许多贵人攀亲。这也罢了，怎麽赵云客本中，全然不提起我的女儿，例说曾聘王氏却也古怪，难道这个赵状元，不是前日的赵云客不成」连日疑心未定。
忽一朝，把门皂隶，急急通报道：「新状元来报老爷！」
一个知县衙门，见有状元来拜，满堂衙役手忙脚乱。秦程书火急出衙迎接，却正是女婿赵云客。
秦程书在内衙，殷勤叙旧。云客亲到里面，拜见奶奶。又见了素卿、绛英两位小姐，方才说明京中期报上的事。
程书道：「贤婿飞腾霄汉，老夫妇荣幸非常。但是前日偶见朝报，有贤婿另赘韩驸马一段事，不知真假，请试言之。」
云客道：「小婿今日，一来拜门请罪，二来告诉苦衷。小婿自别尊颜，叨蒙圣恩首擢，意谓即归故里。不想遇着王御史，与韩驸马两家争议姻事。不由分剖，礼部议覆，便奉圣旨招赘。小婿想起来，虽是奉了圣旨没奈何就婚，终不敢把两位小姐相负，也曾与王御史韩驸马说明的了。幸喜郡主贤淑，全无忌心。今日请过了罪，明日便候两位小姐归去，一同拜见父母。」
程书道：「既有圣旨，也索罢了。只是贤婿归家，将两个小女安置得停当，兔得老夫妇牵挂，这就是贤婿之恩了。」
云客道：「这个自然不消挂怀。」
程书与奶奶留云客吃了小饭，先送出衙。
次日绝早，夫马轿伞，奉候秦衙小姐归家。绛英与素卿，本晓得王家小姐的事，虽是添了个韩郡主，他两个自恃才貌，也不揣着。一同上轿出了衙里，竟往赵家而来。
赵云客先归到家，门上结彩张灯，专候秦衙小姐进门。素卿、绛英两位天仙，归至赵家，家中大小，无不称羡。拜见员外夫妇后，郡土季苕出来相见。三人的才貌，各自争妍。正是人中画人说得好：
惟美爱美，惟才怜才。
便相携手，一见如故，各各忻喜不题。
却说王家小姐受聘之后，冯六娘往来说合，择下吉日。他是大家得达，又是奉旨成亲，凡事十分齐整。先期几日，状元亲往扬州亲迎，牵羊担酒，热闹做一团。到了正日，新人进门，花烛之期，自然富贵。随嫁的梅香侍女数十人，孙蕙娘为第一。妆奁陈设，锦绣之外，更兼书史数千卷，文房异宝几十种，古琴二床，西蜀逻檀木琵琶一面。云客点起御赐金莲彩烛，为合卺之荣。真个阆花瑶台，不比尘凡下界。钧天广乐，备极繁华。
第二日晨起，叁见过了员外老夫妇。季苕郡主，同各位小姐齐来行礼相见。
云客道：「今日行礼，虽是前后不同，一时难分上下，况兼郡主小姐而下，还有一人。」
因指着孙蕙娘道：「这也是未第持，在广陵受恩之人，原许他与正室一样看待，今日也要说个明白。」
赵员外老夫妇道：「吾儿才名冠世，各位媳妇又四德兼全，真是古今稀有之遇。今日行礼，既是奉旨的自有明旨，受恩的不可忘恩，各位且不必分大小。」连孙蕙娘五个，一齐并肩而立，行了礼，笙箫鼓乐，齐送入洞房，为团圆之会。
玉环小姐进了内房，先与郡土季苕叙了寒温，又与小姐素卿问些来历，然后对吴绛英道：「自从广陵分袂，音耗杳然。不想姐姐何以得遇良人，遂成合璧。」
绛英道：「这虽是天缘凑合，也由人力使然。」就略把素卿提救，进京相遇等事，述了一番。不惟列位小姐见为奇逢，就是满房侍儿，各各叹异。
酒筵陈列，炮凤烹龙。杜工部丽人一篇，不足写其全美。李翰林清平三调，未易尽其形容。赵云客首插宫花，身穿御锦，端坐于上。五位美人，齐立筵前。
云客起身笑道：「各位夫人请坐。」
只见五位相向而立，无言无语。云客又道：「夫人何以不坐」
季苕上前道：「今日喜筵本该就席，但是有句话未曾剖析，所以各位站立。」
云客道：「夫人有何话说不妨就此宣明。」
季苕道：「各位虽是一体相看，然坐位必有上下。使越次无伦而唱随道，废则良人伉俪之谓何，其敢自为后先也。」
云客笑道：「这事将奈何，夫人当自相议处。」
蕙娘先开口道：「论家声之重，贵不降微，言婚娶之条，先不让后。良人初至广陵，未尝他射雀屏也。妾虽托质寒微，其乌能以下坐」
云客道：「蕙娘说的是。」
吴绛英道：「坤贞效顺，节重而才轻。妇道多端，义严而文略。安江门外，秦衙之内眷可徵也，伊谁肯降」
云客道：「吴小姐又说得是。」
秦素卿道：「良人试思治，长误陷时诸夫人，能出手相挈乎今日甫就鸾盟，而遂分凤侣，妾又安能以自嘿」
云客道：「秦小姐责我以忘恩
韩季苕道：「以君子之才，经箩永托恩深情重，固不专在仪文。今日诸夫人各自为功，妾以何可妄议但天语煌，煌诏从中、禁，良人当有以自处耳。」
云客被四个美人，纷纷争长，一时有口难分，但把一双眼睛注看王家小姐如何话说玉环端静寡言，全无争意。但含笑道：「古语云：『山有末，工则度之，宾有礼，主则择之。』今日虽非主宾，料君子自能量度。」
云客手执玉环，沉思了半晌，忽然笑道：「有了有了，各位夫人，不必争执，我自有设处。」
不知赵云客怎样思量就定了五个美人的坐次。试看下回，便知端的。
评：
此回乃全部结局处也。看他次序五位美人，前后一丝不乱，又非勉强牵合。便知从前种种相遇条贯井然，全无顾奴失主之病。作文名家，自是高手，岂坊间俚利刻能窥其涯际
第十七回 六色盆胜色争春 五花楼停在飞晏
诗云：
同车到处喜骖鸾，花信撩人思未安；
梦至动心谁惜死，情因种爱便成欢。
屏间岂独莺离郑，枝上应知蝶姓韩；
一片幽怀经画少，夜深灯烬照银盘。
说这赵云客被五位美人，各争坐位，纷纷莫定。云客思想片时不觉笑道：「今番良会，真是宿世奇缘，有些遇合。我不肖一生情重，上天之报有情，可谓不薄。犹忆往时，独坐书帏，曾有一架屏风。那是古来至宝，中间列着三千粉黛，旁边靠着十二栏杆，雕刻美人，妆成锦绣。忽一日，依然相对，感动情肠，夜间似梦非梦，看见众美人围床侍立，内中捧出色子一盆，遍掷采胜者为主，更残云散，情不能持。自后流寓广陵，转栖都下桃花深洞，无不牵怀。今日五位相看，况符前梦，昔年警报，良不虚矣。」
又对玉环道：「就是前番遗落东园的一幅诗绢，也是那屏风中取出来的，小姐可还在麽」
玉环道：「这倒留好在此。我只道是有心写的，不想原是古玩。」
云客遂命侍儿，老爷处取古屏风过来。只见四五个梅香，立刻抬着一架屏风，张于房内。玉环等俱是博古通今的，且不暇争坐次，先要看这屏风。看见美女如花，个个疏眉秀眼，各人细看一番。
云客道：「今日坐位，就依那梦中所为。」
叫侍儿捧着色盆，各位次第相掷，偶遇红多者，便应首席。蕙娘绛英等忻然就掷。
玉环想道：「难道我掷不出红，便该下坐不成，这不过是戏言，我且不掷，看他掷个甚麽」
吴绛英开手一掷，便掷了三个红，笑道：「虽非第一，也有第二的指望。」
轮着蕙娘，也掷了三个红，素卿掷红四个。季苕掷红五个。
众人笑道：「此番坐位，渐渐的有定局了。只是王小姐不肯掷色，如何是好」
云客道：「小姐不妨请试一掷，看怎麽样」
玉环不得已，勉强把纤纤玉手拿着骰子，满房看掷色的有一二十个，簇拥席间，道是已经有了五个红，也算难事了，不知王小姐可掷得出
只见玉环小姐不慌不忙，轻轻把骰子一掷。不掷尤可，掷了这一掷，满房不觉大笑起来道：「这也诧异。」就是赵云客见了，也呆着半晌道：「不信天上缘法有这样巧合的。」
你道为何如此叹异原来众美人轮掷，止有五个红。还是掷了几遍，方掷得出。偏到玉环手里，就像那六个骰子皆有灵异的，一掷下去，便端端正正，摆着六个红。
云客恭身起立，亲移一把绣椅，摆在第一位道：「王小姐天上神仙，偶来下界。首位无疑，其馀依次而坐。」
玉环小姐第一位，季苕第二位，素卿第三位，绛英第四位，蕙娘第五位。
坐定，鼓乐喧填，笙歌迭奏。云客欢然相聚，酣饮一回。是夜因玉环新婚，云客鸳鸯同宿不题。
却说玉环因掷色胜后，那四位美人，每事让他一分，居然是第一位夫人了。
过了几日，云客想道：「我这身子始初，只为一点痴情，得到广陵。悲欢离合无不备历，也不想美人情重，一至于斯。此后若把五个美人，只算世间俗见，以夫妻相待，这便是庸流所为。倘然庸庸碌碌过了一生，日月如梭，空使才情绝世的一段话文，付之流水，岂不可惜」
云客有了这个意思，就创一个见识：先着精巧家人，唤集土工木作，在别院之中，起造一座大楼。房楼高五丈，上下三层。下一层为侍女栖息之地，中一层为陈列酒筵之处，上一层为卧所。四围饰以锦绣，内中铺设奇珍异宝。器皿俱用金玉沉香，珊瑚珠翠。楼下叠石如山，四面种植天下名花，一年艳开不绝。上照楼前，照然如瑶台月殿。楼前题一大匾，名曰：「五花楼」。
云客与五位美人，偃怠楼上，食则同食，卧则同卧。又造一架绣屏，图画自己与五位美人之像，张设楼中。
云客对五个美人道：「昔日梦中相遇，尽是历代国色。不想今日聚合相同，岂非天使奇缘今我图画，传之几千百世，也知道才貌兼全的，自然有情，有情的自然有缘，有缘的自然有遇，有遇的自然有合。」
每日傍晚，大开筵席，命侍儿折名花一枝，楼下击鼓，席上传花。花传至云客手里，五位夫人递相敬酒。花传至五位，手里即以传花之次第，为床上取乐之先后。
那一日正值暮春天气，牡丹盛开，云客在外边陪过了员外与母亲的酒，迤衍至「五花楼」来，已有一二分酒兴，见那玉环小姐与韩季苕，同在花前着围棋。
云客道：「二位天仙下棋，肯容小子点眼否」季苕笑道：「点得一眼，点不得二眼。」
玉环笑道：「这等说来，今晚那一局先让韩夫人做个对手。」
玉环平日，举止端静，云客不敢轻易亵狎，忽闻先让之语，不觉兴致翩翩。
说道：「小姐肯让季苕，小生偏不让小姐。」
玉环始初，原未尝疏放，自到「五花楼」，与四位同眠同坐，就将云雨一事，也不十分收敛了。
玉环被云客搂住，正要脱身，适道绛英走来，笑道：「我与姐姐替完这一局棋子罢。」
云客见绛英成全其美，心中欢悦笑道：「有违姐姐代劳。」
随即牵着玉环，迳往楼上去了。
云客总是对玉环不敢轻亵，今日趁着玉环兴致，也就自比平时威风，更加放荡了，两人即时宽衣解带，上了绣床，亲咂面舌，云客不禁春情，先抬起金莲，觑定了玉关，提矢直下。
玉环新婚未久，见云客势头太狠，就将纤手一把捻住道：「雅歌投壶，亦为名将，何必严于攻击」
云客笑道：「正恐大耳儿，专望辕门射戟也。」
口虽说话，那下边的不觉入妙起来。原来玉环的阴户，迥异凡流，别个妇人纵使肥暖光香，接连合了几十次，便不能如初婚之紧凑，惟有玉环的妙物，一次尽情交合，第二次上身，仍复如处子一般大，有如赵飞燕内视三日，肉肌盈满之意。所以云客初进门时，未敢恣意，及至春情飘荡，渐渐顶住花心，不肯十分提起。
此时玉环口里，虽是他赋性闲雅，不喜闲辞浪语，然已微露些娇怯声气。
云客见他会心微妙，便将金莲展开，安置两旁栏上，俯身搂定。谁知玉环之物，还有一种异处，别人到高兴之时，淫水泛溢，声闻于外，大抵水多者易宽，无水者易涉。至若玉环干不枯涉，湿不乏溢，正像一团极滑极暖极软之物，裹住元阳，进则分寸皆合，退则表里俱香，云客战酣情足，不用揩抹，玉户中忽觉浸润起来，玉环香魂流荡，不胜娇喘，喉间齿颊，但闻困倦馀声。云客亦满身酥畅。
两个龙盘龟伏，寝息片时。那知云客的本事，原自高强。遇别个相交，十次中只丢得一二次。惟经了王夫人，便不能持守。只因玉环有异人之质，更兼妖艳非常。云客精神，大半被他收服。只这一晚完事后，穿好了衣服，整容掠鬓，大家携手下楼。
不知四位夫人，在花前做甚麽事但见日色平西，晚妆明媚，群仙聚集，花柳争妍。有绝句一首纪其事：
从此风流别有名，情随春浪去难平；
遥知小阁还斜照，更倚朱栏待月明。
右集唐诗句
季山甫张泌
李商隐许浑
一诗主意⌒已埋下二回
云客下楼，绛英早已与季苕着两三局棋子，又与秦素卿斗茶去了。孙蕙娘斜倚花栏，看侍儿整治晚宴。当晚席上传花，大开筵席。五位夫人，重整新妆，名花倾国，两相照映。
楼下笙歌迭奏，钧天广乐，缭绕动心。云客满举金杯，笑对玉环道：「久闻小姐高才，一向未曾面试，令夕传花绮席，可能赐教一诗，为竟席之欢」
玉环道：「列位方才情绝世，宁独首推一人」
季苕与素卿较逊玉环，虽则因云客推奖，他两人乘此机会把玉环的才调，考较一番。若果然高作，不枉让他做个第一。
云客道：「人生在世，不过一点真情相聚，求小姐请了。」
玉环因念道：「丛艳对花怜妾妒，风回舞蝶斗身轻。」
云客讽咏此诗，乃是一首回文，十分赞叹。季苕等四个美人，共相称诵道：「夫人天才俊逸，自非吾辈所及，能不令人心服闻得古人有以诗为歌者，如《清平调》之类，何不被之管弦，以志一时之盛」
云客就唤梅香把这幅诗，粘在绣屏之上。自己执了檀板，长歌此诗，前后回覆数四。
玉环弹西蜀琵琶，季苕吹绀色媚玉箫，素卿绛英，各执弦管，蕙娘吹凤笙。歌声妩媚，馀音缭绕。满院侍儿，闻之无不心醉。
酒阑歌散，月色荧荧，云客携了五美，走到第三层楼上来。要知春兴如何，少刻上床便见。
评：
昔欧阳五代史中，有一莅政者，不能决事。每日升堂，将骰子掷色，以定两造胜负。云客与诸夫人卜坐位，大亦治国齐家，有所本而然耶，为之一笑。
「五花楼」胜会，云客于此时，心满意足，所谓花正开时月正圆也。看书至此，得无有良时不再、佳会难逢之感耶！
